车床是一种主要利用车刀来对旋转的工件进行车削加工的机床设备，用途非常普遍，很多机械加工车间都可以看到车床，应用领域也很广泛，例如汽车、机械加工制造、航空航天、船舶、仪器仪表、模具等领域，车床的主要加工方式是车削加工，如果在车床上配套钻头、铰刀、滚花、丝锥、板牙、扩孔钻等相应的加工工具，还可以完成很多其他形式的加工操作，车床的主要加工对象是套、环、轴、盘和一些具有回转表面的工件，在机械制造行业以及修配工厂中应用广泛。
数控车床和车床一样都是用来加工零件旋转表面的机床设备，但是数控车床可以自动加工一些工件的圆柱面、圆锥面、球面以及螺纹的加工等等，而且还可以加工一些非常复杂的回转面，例如双曲面等，而且数控车床和传统车床的工件安装方式基本上差不多，为了提高加工效率，数控车床基本上都是采用液压、气动和电动卡盘。
数控车床的外形与车床基本相似，都是有床身、刀架、进给系统、主轴箱、冷却和润滑系统等部分组成的，但是数控车床的进给系统与传统的车床有着本质的区别，传统的车床有进给箱和交换齿轮架，而数控车床则是直接用伺服电机通过滚珠丝杠驱动溜板和刀架实现进给运动的，也因此进给系统的结构大为简化。数控车床是利用数字控制系统的编程来对工件进行加工操作的，这一点也是根本性的的区别。
